คนภูกระดึงสุดทนช้างป่ากัดกินพืชผลขอทุกส่วนแก้ปัญหา ผู้ว่าวอนขออย่าไปทำร้าย
ที่องค์การบริหารส่วนตำบลห้วยส้ม อำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย นายทวี เสริมภักดีกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดเลย พร้อมด้วย นางวราภรณ์ เสริมภักดีกุล นายกเหล่ากาชาดจังหวัดเลย นายภูริวัจน์ โชตินพรัตน์ นายอำเภอภูกระดึง หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูค้อ – ภูกระแตผู้นำท้องถิ่นและชาวบ้านกว่า 30 ครอบครัว ที่ได้ผลกระทบจากช้างป่าร่วมประชุมการแก้ไขปัญหาช้างป่า ออกนอกพื้นที่ป่าอนุรักษ์มาหากินพืชผลทางการเกษตรพื้นที่บ้านท่ายางหมู่ 10 ต.ภูกระดึง และในพื้นที่ ตำบลห้วยส้ม อำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย
โดยมีช้างป่าประมาณ 40-50 ตัว ได้ออกจากเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง เข้ามาหากินในเขตของอำเภอภูกระดึง รอยต่อกับอำเภอภูหลวง ลงมากินพืชผลการเกษตรของชาวบ้านที่ปลูกไว้ ไม่ว่าจะเป็นอ้อย ยางพารา ต้นไผ่เลี้ยง กล้วย มันสำปะหลัง เสียยับราบเป็นกลองร่วมกว่า 2,000 ไร่ สร้างความเดือดร้อนอย่างหนักและ เป็นที่หวาดผวาให้กับชาวบ้าน และช้างได้ขยายเพิ่มพื้นที่หากินออกมาเป็นกว้างมากขึ้น จนชาวบ้านไม่สามารถไปสวนเก็บเกี่ยวผลผลิตเพราะเก่งว่าจะถูกทำร้าย ชาวบ้านทั้ง 30 ครอบครัว ได้สะท้อนปัญหาและความเดือดร้อนที่ได้รับผลกระทบจากช้างป่าทำให้พืชผลทางการเกษตรที่ปลูกไว้ ถูกช้างกัดกินและทำลายเสียหายทั้งหมด บางครอบครัวกู้เงิน ธกส.มาแต่เมื่อถึงเวลาชำระหนี้ก็ไม่มีเงินชดใช้จึงวิงวอนของทางรัฐช่วยในเรื่องการเงินชดเชย รวมทั้งวิธีความประเมินความเสียหายทั้งทรัพย์สินและพืชพรรณทางการเกษตร รวมทั้งเรียกร้องของให้รัฐช่วยเจรจากับธนาคาร ธกส.พักชำระหนี้ หรือลดค่าดอดเบี้ยกับผู้ได้รับผลกระทบ
นายทวี เสริมภักดีกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดเลย กล่าว่า ช้างที่อำเภอภูกระดึง ที่ได้ออกจากเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง ลงมาที่ ต.ห้วยส้ม และบ้านท่ายางก็มากินอ้อยกินกล้วยของชาวบ้านที่ปลูกไว้ พอกินก็ติดใจไม่กลับเข้าป่าลึกทำแหล่งที่อยู่อาศัยเดิม ทำให้ชาวบ้านกว่า 30 ครอบครัว มีความเสียหายทั้งทรัพย์สินและพืชไร่ต่างๆ ในเบื้องต้นได้ให้นายอำเภอ เข้าช่วยเหลือ โดยประสานเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าภูหลวง ให้หัวหน้าวิจัยช้างป่า ลงไปช่วยเหลือชาวบ้าน ขณะได้มีเจ้าหน้าที่ และอาสาได้พยายามช่วยกันผลักดันช้างป่าให้เข้าไปในป่า แต่ก็ขอให้ชาวบ้านเข้าใจวิถีชีวิตของช้างป่าว่า ช้างเขาลงมาหากิน เราต้องมีวิธีการไล่ช้างถูกวิธี และทำความเข้าใจกับความสูญเสียทรัพย์สินต่างๆพืชผลทางการเกษตร
ชาวบ้านที่ร่วมประชุม ได้ร่วมกันเรียกร้องขอค่าชดเชย รวมทั้งค่าช่วยเหลืออาสาสมัครระวังช้างที่ต้องผลัดเข้าเวรยามตลอด 24 ชม. ในการเฝ้าระวังช้าง โดยทั้งขอให้ทางจังหวัดนำข้อเรียกร้องทั้งหมดกลับไปประชุมหารือกับหน่วยงานที่รับผิดชอบโดยตรงในการเร่งเแก้ไขปัญหา และหาวิธีที่จะช่วยเหลือชาวบ้านที่ได้ผลกระทบต่อไป
หลังเสร็จสิ้นการประชุมผู้ว่าราชการจังหวัดเลย พร้อมทั้งนายกเหล่ากาชาดจังหวัดเลย ได้มอบถุงเครื่องอุปโภคบริโภค จำนวน 30 ชุด ให้กับราษฎรที่ได้รับผลกระทบจากกรณีช้างป่าอีกด้วย