ทำบุญถ้ำหลวงก่อนเปิดเป็นทางการ 16 ต.ค.65
วันที่ 15 ต.ค.2565 เวลา 07.00 น. นายณรงค์พล คิดอ่าน นายอำเภอแม่สาย เป็นประธานในพิธีทำบุญเปิดถ้ำหลวงขุนน้ำนางนอนพร้อมบวงสรวงเจ้าแม่นางนอน ก่อนเเปิดแหล่งท่องเที่ยวในพื้นที่อุทยานแห่งชาติถ้ำหลวง – ขุนน้ำนางนอน (เตรียมการ) อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย อย่างเป็นทางการในวันที่ 16 ตุลาคม 2565 มี นางยุพิน คิดอ่าน นายกกิ่งกาชาด/ประธานแม่บ้านมหาดไทยอำเภอแม่สาย ภาคส่วนต่างๆ เข้าร่วมงานโดยพร้อมเพรียง มีนางรุ่งศรัณย์ บันลือศักดิ์ชัย หัวหน้าอุทยานแห่งชาติถ้ำหลวงฯ พร้อมเจ้าหน้าที่อุทยานให้การตอนรับ
พิธีทำบุญเปิดถ้ำหลวงฯ เริ่มต้นด้วยการใส่บาตรพระสงฆ์ จำนวน 33 รูป ต่อด้วยการบวงสรวงเจ้าแม่นางนอนและการฟ้อนรำถวาย พระสงฆ์สวดพระพุทธมนต์ โดยพิธีทำบุญดังกล่าวมีขึ้นหลังจากทางอุทยานได้มีการปิดมาแล้วหลายครั้งนับตั้งแต่เกิดวิกฤติการระบาดของไวรัสโควิด-19 ในปี 2563 จากนั้นมีการเปิด-ปิดสลับกัน จนมีการปิดอีกครั้งตั้งแต่วันที่ 1 ก.ค.-30 ก.ย.ที่ผ่านมา และขยายจนถึงวันนี้( 15 ต.ค.2565)เพื่อเลี่ยงฤดูลมมรสุม จนกระทั่งล่าสุดได้มีการประกาศเปิดใหม่ เริ่มตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 16 ต.ค.2565 เป็นต้นไป เพื่อให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวได้เข้าไปเที่ยวชมถ้ำหลวงและสถานที่ใกล้เคียงได้เหมือนเดิม
โดยนายณรงค์พล กล่าวว่า อุทยานแห่งชาติถ้ำหลวงฯ มีเนื้อที่กว่า 5,000 ไร่ มีจุดเด่นคือถ้ำหลวงที่เป็นประวัติศาสตร์และยังมีถ้ำอื่นๆ อีก 3 แห่งอยู่บริเวณเดียวกัน ซึ่งจากเหตุการณ์ช่วยเหลือเยาวชนจำนวน 13 คนที่ติดอยู่ในถ้ำหลวงระหว่างวันที่ 23 มิ.ย.-10 ก.ค.2561 ทำให้หลังจากนั้นได้มีนักท่องเที่ยวไปเยือนเป็นจำนวนมากแต่ได้ลดน้อยลงหลังจากวิเกิดวิกฤติโควิด-19 กระนั้นทางเจ้าหน้าที่ก็ได้ถือโอกาสพัฒนาพื้นที่ภายในเพื่อรองรับการเปิดใหม่ ดังนั้นในการเปิดให้เข้าเที่ยวชมใหม่ในวันที่ 16 ต.ค.นี้ จึงขอเชิญชวนประชาชนและนักท่องเที่ยวให้ไปเยือนได้ โดยการเดินทางเข้าไปในอุทยานได้มีการจัดเตรียมรถรางรับ-ส่งนักท่องเที่ยวเข้าออกโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายเพื่อความสะดวกสบายอีกด้วย
นางรุ่งศรัณย์ กล่าวว่า นอกจากบริเวณถ้ำหลวงยังเปิดสระมรกตให้นักท่องเที่ยวได้เข้าชมด้วยโดยเปิดตั้งแต่เวลา 08.30-16.30 น. ทุกวัน ไม่มีวันหยุด ขณะที่ภายในมีการปรับปรุงด้านต่างๆ ไว้รองรับพร้อมสรรพ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมพร้อมสัมผัสประสบการณ์ที่ดีต่อไป
รายงานข่าวแจ้งว่า ช่วงที่มีการปิดอุทยานแห่งชาติถ้ำหลวงฯ เจ้าหน้าที่ได้มีการก่อสร้างและปรับภูมิทัศน์ภายในเพื่อรอวันเปิดใหม่ดังกล่าว โดยมีการก่อสร้างถนนเชื่อมระหว่างถ้ำหลวง-สระมรกตหรือขุนน้ำนางนอน ติดตั้งป้าย ปรับพื้นที่ ปลูกไม้ดอกไม้ประดับ สร้างทางเดินสำหรับผู้พิการและผู้สูงอายุ ฯลฯ ส่วนบริเวณปากถ้ำมีการจัดแสดงภาพถ่าย ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ จักรยานและของใช้ของเยาวชนทีมฟุตบอลหมูป่า ฯลฯ ขณะที่ภายในศาลาอนุสรณ์สถาน ซึ่งอาจารย์เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ศิลปินแห่งชาติชาวเชียงราย ได้ระดมศิลปินสร้างพร้อมอนุสาวรีย์นาวาตรีสมาน กุนัน หรือจ่าแซม ผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์ช่วยเหลือเยาวชนทั้ง13 คน ยังคงงดงามเช่นเดิม ทั้งนี้ถ้ำหลวงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกหลังเกิดเหตุการณ์เยาวชนทีมฟุตบอลหมูป่าประสบเหตุติดอยู่ในถ้ำ เมื่อวันที่ 23 มิ.ย.2561 ทำให้มีการระดมกำลังกันหลายหน่วยงานทั้งในและต่างประเทศเข้าให้การช่วยเหลือจนสามารถช่วยเยาวชนทั้งหมดออกมาได้ทั้งหมดในวันที่ 10 ก.ค.ปีเดียวกัน.